电能替代作为一种低碳环保的发展方式，具有多方面的意义：保证国家能源战略安全，促进资源优化配置；调整能源结构，促进清洁能源发展；提高能源利用效率，减少污染排放；保护环境，治理雾霾，推进生态文明建设和绿色发展。
电能替代已经在很多方面得到应用，例如工业上，越来越多的钢铁企业、陶瓷企业用电加热代替煤或油加热；生活上，电饭煲、电磁炉、微波炉等电器得到了应用；交通上，电气化铁路在快速发展，电动汽车在大力推广等。
电是优质、高效、清洁的二次能源。在当前油气紧缺，环保压力突出的形势下，电能可以在终端能源消费中广泛替代化石能源。中国电能占终端能源消费的比重每提升1个百分点，单位GDP能耗可下降4%左右，节能效果明显。大力推广电能替代，不仅能破除能源瓶颈，改善污染状况，更能带动相关产业发展、拓宽电力营销市场。
电能替代工作已全面启动，电能替代的强大生命力正在日益显现，因此有必要对“以电代煤、以电代油、电从远方来”的经济性进行分析，研究电能替代在经济方面的优劣势，从而更加自觉合理高效地推进电能替代工作，优化能源结构。